“知天命”之年開始學習篆刻，十多年間刻印三千方；報道他篆刻藝術的專題片四次上中央電視臺，三次在山東電視臺播出，淄博電視臺、電臺和當地的報紙、雜志更是多次報道他的藝術成就及篆刻作品；先后被中國民間文藝家協會、中國藝術家協會、中國工藝美術協會吸納為會員，被推舉為淄博印社副社長。他，就是淄博民間藝人——國先鵬，一位大器晚成的“印壇奇葩”。仲夏時節，記者在他家中，近距離感受了他的藝術魅力。
五十知天命，面臨人生大轉折。國先鵬早年畢業于淄博師專中文系，畢業后當過中學語文教員，兼做美術老師，此后在大型國企從事公安保衛、黨務宣傳等工作，對攝影、美術情有獨鐘。說起篆刻，國先鵬坦言：“純屬偶然”。新千年來臨之際，五十歲的國先鵬面臨人生的重大關口。企業改制，專業職務的限制，使他進入思考，自己的后半生還該做點什么才有意義？思來想去，國先鵬還是覺得自己應該干點有文化的事，那才符合自己的心性。他決定先學習書法。于是，他走進了中國書畫函授學院淄博分校，成為書法專業的一名“新學生”。國先鵬發現，有些學員十歲就開始學習書法，自己起步比人家整整晚了四十年。按他的話說，“這條路上車來車往、熙熙攘攘、川流不息，這趟車我有點趕不上了”。他琢磨著再尋出路。
方寸印石，施展藝術和才華。一堂篆刻課，讓國先鵬眼前一亮。他仿佛遇到了知己，回到了三十年前任教時刻制蠟板講義的快感中。此后，他買書籍、購印石、置印床，將主要精力放在了篆刻藝術上-----有問題，就在專業書籍中查找答案，或向淄博印社田淑國等專家請教，治印技藝迅速提升。幾個月后，他就開始給親朋好友刻姓名印，作為禮物免費送給對方。一傳十十傳百，國先鵬擅長刻印的名聲逐漸傳開。于是，有人開始主動向他求印。國先鵬大受鼓舞。“我的這種愛好，我把它看做一門學問，一種樂趣，也看做是我廣交文化朋友的一種方式。”國先鵬刻印只是業余愛好，為人治印不是商業行為，因此他樂在其中，深感快慰。
主攻肖像 ，找到冷門天地寬。癡迷上篆刻以后，國先鵬清醒地認識到，自己的起步還是比同愛好者晚了太多年歲；要想干出點名堂，唯有發揚圖釘精神，集全身之力，攻其一點，才能實現突破。人常說：千人千面，各有個性。國先鵬經過深思熟慮，決定將重點放在刻人物肖像印上。他充分利用電腦網絡資源，安裝了《漢語大字典》《篆刻字典》等專業軟件；訂閱《漫畫》、《中國書畫報》《書法報》，自學Photoshop等圖片編輯系統，對人物照片肖像深度解析；深入研究人物漫像，刻畫人物務求個性鮮明、神形兼備。
功夫不負有心人。經過一番探索實踐乃至多次失敗，國先鵬逐漸掌握了其中的要領，實現了“刻誰像誰”的夢想。在他的肖形印作品中，有書畫界朋友、同學同事，更多的是慕名來的是藝術家、企業家等。令他自豪的是那組《開國元勛》肖形印，其中毛澤東、劉少奇、周恩來等八個偉人形象栩栩如生。2011年，央視《夕陽紅》欄目在淄博海選“老有所為、老有所樂”的典型人物，攝制組對國先鵬“刻誰像誰”真功夫頗感興趣，11月27日專程來淄博，到國先鵬的家中進行了現場錄制。他現場操刀弄石，以央視著名主持人趙忠祥為原型，刻制了寫真版和漫畫版兩方肖形印，嫻熟的刀法、傳神的面容令在場的人士贊嘆不已。
節目播出后，國先鵬聲名遠播。《中國民間文藝家大辭典》《中國當代民間工藝名家名作選粹》工具書，先后收錄了國先鵬的藝術簡介和精品力作。如今的國先鵬依舊辛勤耕耘，刻印不止。十多年來，他刻的印有三千枚之多，僅肖形印就有八百余方，十六開的印譜集有三十多本，裝了滿滿一大箱。從今年開始，淄博老年人大學聘請國先鵬為老師，每周四下午，為學員講授兩個半小時的篆刻課程；此外，他還應邀為上海東方藝考淄博分校的學員講授攝影課。古人云：天道酬勤。國先鵬，一位大器晚成的智者，在方寸印石之上，精耕細作，體味著著藝術的甘苦，收獲著人生的喜悅。
